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Einstein n'a jamais échoué en mathématiques, alors pourquoi y croyons-nous ?
L'histoire selon laquelle Einstein aurait échoué en mathématiques est totalement fausse ; il excellait dès l'enfance. Pourtant, ce mythe refuse de mourir, et les arguments présentés ici analysent pourquoi les histoires réconfortantes l'emportent sur les faits documentés et ce que cela révèle sur notre manière de parler de la lutte et du génie en science. Déconstruire un mythe célèbre vous donne les outils pour repérer les autres que vous avez intégrés.
Votre GPS a besoin de la relativité d’Einstein pour indiquer l’heure correctement
La plupart des gens pensent que le GPS utilise simplement les signaux satellites pour trouver votre position, mais il dépend en réalité fortement de la relativité d’Einstein pour garder les horloges synchronisées. Contrairement à la croyance commune selon laquelle les horloges des satellites fonctionnent parfaitement, les récepteurs GPS doivent appliquer des corrections relativistes précises liées à la forme de l’orbite des satellites et à la rotation de la Terre pour éviter les erreurs. En comprenant et en utilisant ces corrections, les appareils GPS atteignent la précision sur laquelle nous comptons chaque jour.
La théorie des cordes n'est pas une science tant qu'elle ne fait pas de prédictions testables
La science gagne son autorité en faisant des prédictions susceptibles d'échouer, ce que la théorie des cordes ne fait pas. Malgré sa popularité parmi les physiciens, l'argument ici place la théorie non testable plus près de la métaphysique que de la physique, aussi élégants que soient les mathématiques. Adopter ce point de vue signifie juger chaque théorie selon la possibilité qu'une expérience puisse un jour la réfuter.