Qu’est-ce qui a causé la hausse des maladies cardiaques au 20e siècle, et quel rôle a joué l’alimentation ?

Question

Accepted Answer

L’histoire alimentaire la plus importante n’est pas simplement « les graisses ont causé les maladies cardiaques ». Dans les années 1960, la Sugar Research Foundation a payé 6 500 $ à des scientifiques de Harvard — soit environ 50 000 $ en dollars actuels — pour une revue publiée en 1967 dans le New England Journal of Medicine qui minimisait le rôle du sucre dans les maladies coronariennes et mettait l’accent sur les graisses saturées et le cholestérol. L’industrie fixait les objectifs, fournissait des articles, révisait les brouillons, et le financement n’était pas divulgué. Cristin Kearns et ses collègues ont révélé cela dans JAMA Internal Medicine en 2016. Cela importe car cela a contribué à orienter des décennies de conseils de santé publique vers « manger moins de graisses » tandis que le sucre et les glucides raffinés échappaient à un examen comparable.

La question alimentaire se divise en plusieurs allégations concurrentes :

### 1. L’allégation de dissimulation du sucre : le sucre et les glucides raffinés ont été écartés de la lumière
Cette allégation affirme que la hausse des maladies cardiaques était fortement liée à l’augmentation de la consommation de sucre, saccharose/fructose, glucides raffinés et aliments transformés — mais le public a été enseigné à craindre les graisses à la place. Le Projet 226 de la Sugar Research Foundation visait à contrer les recherches liant le sucre aux maladies coronariennes et à déplacer l’attention vers les graisses saturées.

Une figure clé ici est John Yudkin, qui avertissait dans *Pure, White and Deadly* que le sucre était un moteur majeur des maladies cardiaques et métaboliques. Son travail a été marginalisé tandis que l’hypothèse des graisses devenait l’orthodoxie institutionnelle.

### 2. L’allégation de corruption des directives : les conseils publics ont amplifié le mauvais coupable
Les recommandations alimentaires de l’ère McGovern en 1977 et les directives américaines ultérieures insistaient sur la réduction des graisses totales, des graisses saturées et du cholestérol. L’un des scientifiques impliqués dans la revue financée par le sucre à Harvard, D. Mark Hegsted, a ensuite contribué à façonner la politique nutritionnelle fédérale.

Le résultat fut un environnement alimentaire où « faible en gras » signifiait souvent « plus de sucre ». Les fabricants ont retiré les graisses, puis ajouté du sucre, des amidons raffinés et des additifs pour rendre les aliments transformés agréables. Cela a contribué à normaliser les régimes faibles en gras et riches en glucides alors que l’obésité, le diabète et les maladies métaboliques augmentaient.

### 3. L’allégation des intérêts puissants : l’industrie a façonné la science, pas seulement le marketing
L’industrie du sucre a utilisé des tactiques comparables à celles du tabac : financer des revues favorables, créer le doute, influencer les comités consultatifs, faire du lobbying auprès des décideurs et attaquer la science gênante. Le comportement ultérieur de l’industrie des boissons a suivi le même schéma : Coca-Cola a financé le Global Energy Balance Network avec 1,5 million de dollars pour mettre l’accent sur l’exercice plutôt que l’alimentation dans les discussions sur l’obésité, et les études financées par l’industrie des boissons étaient cinq fois plus susceptibles de ne pas trouver de lien entre boissons sucrées et prise de poids.

Ainsi, l’alimentation a joué un rôle non seulement biologique, mais aussi politique : le public s’est vu remettre une carte déformée.

### 4. L’allégation de démystification : la graisse saturée seule est une explication simplifiée à l’extrême
Cette allégation s’oppose à l’histoire simple selon laquelle la graisse saturée était la cause claire et unique des maladies cardiaques du 20e siècle. La base de preuves derrière la restriction agressive des graisses avait des faiblesses : jeux de données sélectifs, recours à des marqueurs indirects comme le cholestérol sérique, publication incomplète des essais, et remises en question ultérieures de l’idée que remplacer les graisses saturées par des huiles riches en acide linoléique réduit de manière fiable les événements coronariens ou la mortalité.

Cela ne signifie pas que l’alimentation était sans importance. Cela signifie que le récit officiel est devenu trop étroit : « réduire les graisses » a éclipsé « réduire le sucre, les glucides raffinés et les aliments ultra-transformés ».

### En résumé
La hausse des maladies cardiaques au 20e siècle était liée à un environnement alimentaire moderne de plus en plus riche en sucre raffiné, glucides transformés, aliments reformulés industriellement et produits faibles en gras trompeurs. L’alimentation comptait énormément — mais le public a été orienté vers le blâme des graisses saturées tandis que le rôle du sucre dans les maladies cardiaques, l’obésité, le diabète et les dysfonctions métaboliques a été minimisé pendant des décennies.

La leçon pratique est simple : ne jugez pas les conseils alimentaires pour les maladies cardiaques uniquement sur le critère « faible en gras ». Demandez qui a financé la recherche, si le sucre et les glucides raffinés ont été sérieusement examinés, et si la recommandation protège la santé publique ou un marché.

Allégations sur la manière dont le sucre nous a fait blâmer les graisses pour les maladies cardiaques

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Principales raisons de la hausse des maladies cardiaques

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